Alpaca
Gli alpaca appartengono come i lama alla famiglia dei camelidi del nuovo mondo. Essi, però, sembrano discendere dai vicunjas (vigogna), e sono più piccoli e più leggeri dei lama. Un aspetto particolare permette di distinguere a colpo d’occhio le due specie tra loro: la forma delle orecchie. Gli alpaca hanno infatti orecchie dritte, i lama hanno orecchie curve, con la punta rivolta all’interno, dette a “banana”.
Fin dai tempi degli Incas gli alpaca erano apprezzatissimi per la loro lana pregiata. Solo le famiglie più nobili avevano il permesso di indossare indumenti di lana di alpaca. Quando giunsero gli Spagnoli l’allevamento di alpaca fu soppiantato a favore di quello di pecore, causando quasi la completa scomparsa dei piccoli camelidi. Per fortuna oggi l’alpaca gode nuovamente di grande popolarità, non solo per la sua lana, ma anche nella pet therapy, in quanto questo animale, oltre ad attrarre per il suo aspetto simpatico, è naturalmente curioso e quindi cerca spontaneamente il contatto con l’uomo.
| Famiglia | Camelidi (Camelidae) |
| Ordine | Artiodattili (Artiodactyla) |
| Sottogruppo | Tilopodi (Tylopoda) |
| Origine e diffusione | Ooriginariamente diffuso nei territori delle Ande sudamericane. Oggi questa specie è diffusa praticamente in tutto il mondo. |
| Habitat | Aalta montagna, pascoli erbosi, steppa, zone semidesertiche |
| Alimentazione | Eerba, cespugli, muschio, licheni, fogliame secco, foglie e fieno |
| Regime di vita | In branco |
| Aspettativa di vita | Fino a 20 anni |
| Peso | Tra i 65 e i 80 kg |
| Altezza | Fino a 90 cm |
| Colore del manto | monocromo bianco, albicocca, grigio, marrone e nero. Raramente appaloosa o pezzato |
| Tipi | Huacaya e Suri |
| Durata della gestazione | 330-360 giorni |
| Puledri | 1 all’anno |
| Peculiarità | Privo di gobba; polpastrelli morbidi (tylopoda) ai piedi. Labbro superiore diviso in due metà; orecchie a punta, fi bra sottile, testa pelosa. |
